Wer bei Monticello an das Anwesen von Thomas Jefferson in Virginia denkt, liegt durchaus richtig. In Utah verbindet man diesen Namen aber in erster Linie mit dem Canyon Country, dessen Herzstück die Gemeinde Monticello gewissermaßen bildet. Zwar steht der Ort im Schatten des größeren Blanding rund 20 Meilen weiter südlich. Doch als Verwaltungssitz des San Juan County werden hier die Geschicke des Landstrichs im Südosten Utahs bestimmt.

Aus touristischer Sicht braucht sich Monticello ebenfalls nicht hinter Blanding zu verstecken. Nicht unbedingt etwa wegen seines kostenlosen Frontier Museums, das in einer alten Scheune die Anfänge des Ortes im Jahr 1887 beleuchtet. Vor allem die Nähe zum Needles District des Canyonlands National Parks ist es, was Monticello ausmacht. Keine Stadt liegt dichter an dem wundervollen Wandergebiet des größten Nationalparks Utahs. Auf dem Weg dorthin lässt sich der Newspaper Rock, eine der bedeutendsten Ansammlungen prähistorischer Zeichnungen, bewundern. Der benachbarte Indian Creek Canyon mit schroffen, von Spalten durchfurchten Felsen gilt als Mekka zum Klettern. Ins Staunen gerät man auch auf der Fahrt dorthin. So beginnt an dem markanten Church Rock mit dem Highway 211 eine landschaftlich schöne Straße, die der Staat als Scenic Byway gewidmet hat.

In der anderen Richtung lässt sich ein Scenic Byway nationaler Bedeutung im wahrsten Sinne erfahren, der Trail of the Ancients, dessen nördlichen Abschluss Monticello bildet.

Ganz dem üblichen touristischen Standardprogramm entfliehen kann man von Monticello aus ebenfalls. Die Abajo Mountains westlich der Stadt sind ein Paradies zum Wandern und Ausspannen inmitten unverfälschter Natur. Vergleichsweise wenige Einheimische verirren sich hierhin, geschweige denn Besucher aus aller Welt. Vielleicht sind die Blue Mountains, wie die Berge auch genannt werden, damit genau der richtige Ort, um sich während einer Rundreise eine kleine Auszeit zu gönnen. Welche Optionen es dafür gibt, sagen sie einem im Besucherzentrum des Ortes, das sich direkt neben dem Museum befindet.